Comal ISD Moves to Pass/Grade Review System for Secondary Students

Good news for homebound secondary students.

Comal ISD is waving grades and will move to a pass/grade review system for the missing nine weeks of the 2019-20 school year, Supt. Andrew Kim explained in an email to parents on Tuesday, April 7.

The move gives students two pathways to advance to the next grade level or earn credits for graduation purposes.

A key element of the new sytem is the Student Self-Assessment Portfolio (SSAP), Kim said. Students will use this to collect evidence of their learning through weekly participation in the Residence Learning Program.

At the end of the school year, students will choose work that best represents their learning and will complete a final reflection.

Primary students, who on Monday began accessing activities via “Seesaw,” also will build a portfolio of items.

“Since our closures, we have been working on how to approach the grading issue for the purposes of graduating our seniors, promoting students and awarding credit,” Kim said. “Our focus has been on developing a system that is fair and does not penalize students and families, as we know that many are facing difficult circumstances trying to balance work, family and home learning during this unprecedented time.”

The Texas Education Agency gave school districts a wide range of options regarding promotion, grading and credits, he said. Comal ISD opted to temporarily transition to the pass/grade review system.

“We are operating in a world that is far from perfect at this time,” Kim said. “While there will be an expectation that students participate in the Residence Learning Program either online or via the paper packets, we do not want this to be an additional thing to stress over.”

Under normal circumstances, Comal ISD averages the grades from both the fall and spring semesters to determine a yearly average for purposes of promotion, course credit and class rank.

This school year, class rank for high school seniors was frozen at the end of the first semester. A “pass” earned during the fourth nine weeks will count for course credit only.

For students in grades 7-11 who are enrolled in high-school credit courses, the third nine weeks will count towards rank and grade-point average (GPA). For the fourth nine weeks, students will receive a pass or grade review.

Teachers, campus principals and school counselors will be available to explain the process to students and their families, Kim said.

Additional information, including scenarios, will be released next week to explain how final grades will be calculated.

Read the Email in Spanish

Desde nuestro cierre, hemos estado trabajando en cómo abordar el tema de la calificación con el propósito de graduar a nuestros estudiantes de último año, promover a los estudiantes y otorgar créditos. Nuestro enfoque ha sido en desarrollar un sistema que sea justo y que no penalice a los estudiantes y sus familias, ya que sabemos que muchos enfrentan circunstancias difíciles tratando de equilibrar el trabajo, la familia y el aprendizaje en el hogar durante este tiempo sin precedentes.

En circunstancias normales, generalmente promediamos las calificaciones tanto del semestre de otoño como de primavera para determinar un promedio anual para fines de promoción, crédito del curso y rango de clase. Nuestro problema es que los estudiantes sólo han completado la mitad del segundo semestre, dejándonos con la cuestión de cómo dar cuenta de las 4ª nueve semanas que faltan.

Afortunadamente, la Agencia de Educación de Texas ha dado a los distritos escolares un amplio grado de opciones con respecto a promoción, calificación y créditos. Como tal, estamos haciendo una transición temporal a lo que llamamos un sistema de aprobación/revisión de grado (Pass/Grade Review) que proporcionará a los estudiantes dos caminos para avanzar al siguiente nivel de grado u obtener créditos para graduarse. Un elemento clave para este sistema será el Portafolio de Autoevaluación del Estudiante (Student Self-Assessment Portfolio, SSAP).

El Portafolio, SSAP ofrece una oportunidad para que los estudiantes recopilen evidencia de su aprendizaje en el transcurso de las 4ª nueve semanas a través de la participación semanal en el Programa de aprendizaje de residencia (Residence Learning Program, RLP). Al final del año, los estudiantes elegirán el trabajo que mejor represente su aprendizaje y completarán una reflexión final. Recibirá detalles adicionales sobre el Portafolio, SSAP de parte del maestro de su hijo.

A través de este proceso, también hemos abordado el tema del rango de clase para nuestros estudiantes de secundaria. Para garantizar la equidad en el sistema, estamos congelando el rango para los estudiantes del grado 12 del final del primer semestre. Como tal, un “Pase” obtenido durante las 4ª nueve semanas contará solo para el crédito del curso.

Los grados de 7-11, los estudiantes matriculados en cursos de crédito de la escuela secundaria, las 3ª nueve semanas contarán para el rango y el Puntaje Acumulado Medio, PAM (Grade Point Average, GPA). Para las 4ª nueve semanas, los estudiantes recibirán un Pase o Revisión de calificación. Tendremos más información la próxima semana, incluidos los escenarios, para ayudar a explicar cómo se calcularán las calificaciones finales.

Hemos creado una página web que incluye una descripción general del sistema de revisión de aprobación/calificación, (Pass/Grade Review), así como preguntas frecuentes.

Estamos operando en un mundo que está lejos de ser perfecto en este momento. Mientras que habrá una expectativa de que los estudiantes participen en el Programa de Aprendizaje de Residencia, ya sea en línea o por medio de los paquetes de papel, no queremos que esto sea algo adicional para estresarse. Tenga en cuenta que el maestro de su hijo, el director de la escuela o el consejero escolar están disponibles para trabajar con usted y su hijo a través de este proceso.

Como siempre, agradezco su apoyo y comprensión a medida que comenzamos a navegar algunos de los problemas más difíciles que surgieron como resultado de este cierre sin precedentes.

Andrew Kim